Hej Lennart! Vad arbetar du med på Kommerskollegium?
Jag är chef för det nybildade Sekretariatet för handelsbistånd, på engelska International Consulting Office (ICO). Vi ska hjälpa till att öka Kommerskollegiums medverkan i svenskt bistånd. Vi kommer att samarbeta med ett antal utvecklingsländer som behöver Kommerskollegiums stöd för handelspolitik och olika handelsrelaterade frågor inom kollegiets kompetensområde.

Berätta mer om ICO:s uppdrag
Handelsfrågor blir allt viktigare inom biståndspolitiken. Kollegiet har efterhand okat sin medverkan i biståndet och i år fått särskilda medel från regeringen och Sida för att öka det ytterligare. För oss gäller det nu att bygga på kollegiets unika kompetens som myndighet, addera kunskaper om hur man arbetar med bistånd och sedan vara beredda att stödja länder där handelsfrågor prioriterats i det svenska biståndet. Det är spännande, och det ligger nära kollegiets ordinarie verksamhet som av naturen är så internationell. Det finns tydliga länkar till annan verksamhet inom kollegiet, till exempel till OTGS.

Hur länge sträcker sig uppdraget?
Från nu och tills vidare. Det här är ett nytt uppdrag som blir en del av den ordinarie verksamheten på Kommerskollegium. Samarbeten kommer i många fall att sträcka sig över flera år.

Vad har egentligen bistånd att göra med handel?
Internationell handel skapar förutsättningar för fattigdomsminskning, som är målet för biståndet. Vår uppgift är inte att främja svensk handel. Kollegiets uppgift i biståndet är däremot att hjälpa utvecklingsländerna med kunskap och kapacitet att utnyttja de handelsmöjligheter som finns, så att deras handel och sysselsättning ökar . 

Vad kommer att ske framöver?
Mycket. Vi startar med att bygga ut kollegiets administrativa rutiner, öka biståndskunnandet och ta fram en strategi för verksamheten på lite längre sikt. Vi kommer att resa mycket för att träffa möjliga samarbetspartners i andra länder och ha täta kontakter med Sidas landteam. Samtidigt genomför vi kortare insatser, till exempel internationella utbildningsprogram i ursprungsregler och handelsprocedurer.

Vet ni redan nu vilka länder ni kommer att samarbeta med?
Handelsfrågor förekommer i flertalet landsstrategier, alltså de planer som styr Sveriges utvecklingssamarbete med ett land eller en region.  Vi undersöker var vi behövs mest och var vår kompetens passar bäst.  Vi för just nu diskussioner med sex-sju länder och det kommer att bli fler efterhand.

Hur ser den här typen av biståndsarbete ut i andra länder?
Handelsbistånd bedrivs av många givare i många länder och numera används Aid for Trade som ett samlande begrepp. Området växer i betydelse. Det lite speciella med Sverige är att vi har möjlighet att utnyttja hela den svenska myndigheten som ”systerorganisation” vilket ger oss fördelar när andra länder bara kan erbjuda tekniska konsulter.  Kollegiet kan samarbeta med andra myndigheter (som har motsvarande uppdrag) och det svenska näringslivet. Dessutom uppfattas Sverige som ett neutralt, frihandelsinriktat land. Vi var ju tack och lov inga framstående kolonisatörer, vilket ger oss en fördel idag. Och så är vi förstås kända för att ha en professionell och effektiv statsförvaltning!

Läs mer om sekretariatet för handelsbistånd här