I WTO:s Subventionsavtal lyder definitionen på en subvention som följer: "varje finansiellt bidrag inklusive inkomst eller prisstöd, från regering eller offentlig myndighet som innebär en förmån för mottagaren."

Genom Subventionsavtalet kan medlemsländerna skydda sig mot skadevållande import av varor som subventionerats i exportlandet. Subventioner för industrivaror kategoriseras i tre grupper: a) förbjudna; b) angripbara; och c) icke-angripbara stöd.

Flera av handelstvisterna inom WTO rör Subventionsavtalet. Att studera panelers och Överprövningsorganets tolkande av avtalsparagraferna kan ge oss en bild av deras resonemang, och i bästa fall en förutsägbarhet inför kommande fall. Vi valde ut följande tre rättsliga prövningar av Subventionsavtalet eftersom de verkade vara de mest intressanta: Brasilien - program för exportfinansiering av flygplan; Kanada - åtgärder som berör exporten av civila flygplan; samt USA - Foreign Sales Corporation (FSC). Dessa fall tar upp olika aspekter i Subventionsavtalet.